De l'archive : Réplique ERA Cobra 427SC

Jun 26, 2023

Une reproduction du roadster Shelby de 1965 si puissante qu'elle peut faire patiner ses pneus jusqu'aux ardentes années soixante.

Extrait du numéro d'octobre 1983 de Car and Driver.

Nous sommes en 1965. Vous vous installez confortablement dans le monstre surbaissé, glissant vos mocassins profondément dans les pieds. Vous enfilez vos lunettes de soleil enveloppantes et retroussez les manches de votre chemise oxford blanche. En appuyant sur le lourd embrayage avec un grognement, vous donnez vie au moteur. Le rumpa-rumpa profond et percutant peut être entendu longtemps après que vous ayez disparu sur la route.

Mais quelque chose ne va pas. Ce sont les autres voitures. Ils sont différents de tout ce que vous avez jamais vu - si élégants et petits et aucun d'entre eux n'a de nageoire caudale ! Puis vous la voyez, la plaque d'immatriculation sur l'étrange travail à quatre portes devant vous : elle est datée de 1983. Gulp.

Rod Serling aurait compris l'ERA 427SC : ce n'est pas qu'une voiture, c'est un voyage à travers la Twilight Zone. Voici une voiture si puissante qu'elle peut faire patiner ses pneus jusqu'aux années 60, lorsque de vrais hommes essayaient de ressembler à Troy Donahue et que la puissance brute régnait chez A&W à travers le pays. C'était l'époque glorieuse du fer américain, lorsque l'odeur âcre de la fumée de caoutchouc flottait sur des routes infâmes comme la Connecting Highway à New York, Woodward Avenue à Motown et Van Nuys Boulevard à l'extérieur de Los Angeles.

La voiture qui se tenait triomphalement au sommet de la montagne haute performance en 1965 n'était autre que la Shelby Cobra 427, un roadster anglais vaporeux des années 50, bourré du plus gros V-8 de Ford. Dans le test Cobra 427 de C/D dans le numéro de novembre 1965, Brock Yates a écrit que les performances de la Cobra "pourraient devoir représenter un point culminant dans les voitures de performance qui sont facilement accessibles au public" et que "nous pensons que la 427 Cobra est peut-être la voiture la plus robuste sur la route."

Désormais, grâce à la magie de la réplication, vous pouvez vous aussi revenir en arrière, revenir en arrière, jusqu'aux beaux jours de la puissance, au volant d'un ERA 427SC. Soyez prévenu que ce n'est pas du tout facile, cependant. Beaucoup de sang, de sueur et de jurons seront extraits en cours de route. Et vous débourserez une grosse somme d'argent pour ce privilège. Le premier versement s'élèvera à 14 800 $, soit le coût d'un kit 427SC d'Era Replica Automobiles (608-612 East Main Street, New Britain, Connecticut 06051), à partir duquel vous devrez construire de vos propres mains la voiture de vos rêves.

Les réplicateurs - kits ou prêts à l'emploi - ne sont bien sûr pas nouveaux. Malheureusement, la plupart d'entre eux sont la progéniture de fabricants opportunistes avec plus de culot que de bon goût, qui répondent aux tendances nostalgiques des bricoleurs de basse-cour ou des fous de voiture légèrement de travers. La liste des répliques couvre toute la gamme, avec des créations de méga-dollar criardes et personnalisées telles que l'ersatz Thirties Mercedes à une extrémité et des sosies MG TC à faire soi-même sur châssis Beetle à l'autre. La plupart ne sont guère plus que des plaisirs de la foule.

L'ERA 427SC, cependant, n'est pas du tout ce genre de réplique. Compte tenu du statut légendaire du Cobra, il n'est pas surprenant qu'il soit l'un des rares kits Cobra actuellement disponibles - et c'est peut-être le meilleur. L'ERA n'est pas uniquement destinée à évoquer le passé ; c'est une tentative honnête d'une véritable reproduction. Le SC est à l'original de Shelby ce qu'un meuble Chippendale moderne est à la vraie chose : même un expert ne peut pas faire la différence sans une inspection minutieuse. Des courbes voluptueuses de la carrosserie à des détails tels que les graphismes sur les jauges, l'ERA 427 est d'une précision extrême.

Comme toute voiture en kit, la 427SC est une version adulte d'un modèle de voiture Revell. Le kit ERA comprend la carrosserie (pré-percée pour accepter tout le matériel nécessaire), un châssis conçu par Era et presque tout ce dont vous avez besoin, y compris un intérieur complet et un manuel d'instructions de la taille d'un annuaire téléphonique. Vous êtes responsable de la fourniture du groupe motopropulseur, des freins, d'un ensemble d'essieu arrière Jaguar XK-E et de la peinture.

Era affirme que le kit est pratiquement une opération boulonnée, nécessitant environ 125 heures de travail pour l'assemblage (sans compter la peinture), mais notre expérience collective de kit-car suggère que cette estimation est optimiste pour la plupart des gens. Si vous n'avez jamais réussi à terminer How to Keep Your Volkswagen Alive: A Manual of Step by Step Procedures for the Compleat Idiot, vous êtes dans une aventure épineuse.

Cela est particulièrement vrai si vous visez à construire quelque chose comme la pépite marron brillante qu'Era nous a remise pour test. Ce joyau a été construit en tant que démo par l'usine et était équipé de tous les extras possibles, y compris des tuyaux latéraux chromés et un arceau de sécurité et des répliques en aluminium des roues en magnésium Halibrand d'origine. Era dit que si vous faites tout votre travail vous-même, vous pourriez dupliquer notre voiture d'essai pour "moins de trente mille dollars". Si rien d'autre, notre testeur prouve que vous pouvez construire une réplique Cobra presque parfaite à partir de ce kit, si vous savez comment. Si vous ne le faites pas, Era se fera un plaisir de vous vendre une unité finie pour seulement 37 000 $.

Ne riez pas. Après deux semaines de vie avec le 427SC, la plupart des employés intransigeants de C/D diraient que c'est un prix assez juste. Vous voyez, les vrais Cobra 427 (seulement 316 ont été construits) commandent maintenant un vertigineux de 50 000 $ à 70 000 $. Et la version Era est une imitation tellement convaincante de l'article authentique - eh bien, la différence ne semble presque pas en valoir le prix.

Rien qu'en puissance d'attraction, l'ERA peut presque justifier son coût. À côté de cette voiture, des Ferrari de 60 000 $ s'estompent en arrière-plan, même si la plupart des gens qui se pressaient autour de notre 427SC ne semblaient pas savoir ce qu'était une Cobra, sans parler du fait que notre ERA était une copie. Et ne demandez pas quel effet cela a eu sur le contingent de pompistes. (Un préposé reluquait le moteur si intensément qu'il n'a pas remarqué que son pantalon en polyester fondait contre les tuyaux du côté chaud.)

Mieux encore, le 427SC a servi cette bonne performance d'antan comme presque rien d'autre que vous pouvez acheter. Notre voiture d'essai était équipée du même moteur de base que celui utilisé dans l'original, un Ford 428 Cobra Jet V-8 (déplaçant en fait 427 pouces cubes) d'environ 300 ch, fonctionnant via un Ford Top-loader à quatre vitesses et un moteur 3,54:1. rapport de transmission final. Sa capacité à arracher de zéro à soixante courses en 5,6 secondes et à atteindre 100 mph en 12,1 secondes ne peut pas exprimer la façon dont le paysage est reculé chaque fois que vous y mettez le pied profondément. Les chiffres ne peuvent pas expliquer comment le tonnerre du moteur éteint tout le reste, ou l'effet narcotique du bruit, du vent et de la vitesse. Quelle bagarre avec ta copine ? Alors, qui se soucie que le patron soit en colère contre vous ? Ne vous souciez pas de l'hypothèque, conduisez simplement.

Le SC est également fidèle à l'histoire d'une autre manière : malgré sa gomme moderne et le développement minutieux de son châssis, c'est une spéciale point-and-squirt, tout comme un vrai Cobra. En fait, la maniabilité est suffisamment délicate pour que même les experts certifiés doivent la traiter avec un grand respect dans les virages rapides. Pourtant, le SC montre une fois de plus que des quantités massives de chevaux semblent cacher une multitude de péchés. Avec tout ce pouvoir pour vous rendre heureux, qu'importe s'il n'est pas particulièrement stable dans les virages cahoteux ?

Bien sûr, vous dites que c'est une voiture vraiment stupide. Ben ouais. C'est exigu et rudimentaire, et vous ne pouvez pas l'emporter n'importe où de peur qu'il ne soit volé. Il n'a pas de fenêtres à enroulement, diverses pièces doivent aller vers le sud à intervalles réguliers et le sommet est un cauchemar. Et oui, cela vous coûtera un bras et une jambe, et vous devrez construire vous-même le fils de pute.

Nous l'admettons. Le 427SC n'a pas beaucoup de sens quand on y pense, c'est-à-dire jusqu'à ce que vous glissiez vos mocassins profondément dans les pieds et retroussiez la manche de votre chemise oxford blanche et... WaaaaAAAAAAAAAA !

CARACTÉRISTIQUES

ERA Cobra 427SC

TYPE DE VÉHICULEmoteur avant, propulsion arrière, 2 places, roadster 2 portes

PRIX TEL QUE TESTÉ37 000 $

TYPE DE MOTEURpoussoir V-8, bloc de fer et têtesDéplacement427 in3, 6997 cm3Pouvoir300 ch à 5000 tr/minCouple400 lb-pi à 3 400 tr/min

TRANSMISSIONAutomatique à 4 vitesses

DIMENSIONS Empattement :90,0 poLongueur:156,0 poLargeur:68,0 poHauteur:49,0 poPoids à vide :2727 livres

RÉSULTATS DES TESTS C/DDe zéro à 100 km/h : 5,6 s De zéro à 100 km/h : 12,1 s

les tests c/d expliqués

Rich Ceppos a évalué les automobiles et la technologie automobile au cours d'une carrière qui a duré 10 ans chez General Motors, deux séjours chez Car and Driver totalisant 19 ans et des milliers de kilomètres parcourus dans des voitures de course. Il était à l'école de musique quand il a réalisé ce qu'il voulait vraiment faire dans la vie et, d'une manière ou d'une autre, ça a marché. Entre ses deux affectations C/D, il a été rédacteur en chef d'Automobile Magazine ; a été vice-président exécutif chez Campbell Marketing & Communications ; travaillé dans le domaine du développement de produits de GM ; et est devenu l'éditeur d'Autoweek. Il a couru sans interruption depuis l'université, a détenu des licences de course professionnelle SCCA et IMSA et a participé aux 24 Heures de Daytona. Il s'occupe actuellement d'une Miata 1999 et d'une Corvette décapotable 1965 et apprécie qu'aucun de ses jeunes collègues n'ait encore prononcé "Okay, Boomer" lorsqu'il raconte l'une de ses histoires sur les vieux jours fous de C/D.

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